Счеты или абак, которые еще изредка где-нибудь да и встретить, существуют уже более 5000 лет. Первое упоминание о счетах было найдено в Месопотамии и относится примерно к 3500 году до н.э. Изначально счеты отличались от того, как они выглядят сейчас. Вначале они представляли собой счетную доску с углублениями, в которых удерживались камешки или бусинки. В Древнем Египте в V веке до н.э. вместо углублений стали использовать палочки с нанизанными на них камешками. В России счеты появились в XVI веке. Абак до сих пор широко используются в Японии и Китае, где они являются частью устоявшейся традиции. Китайский вариант счет называется суаньпань, а японский – соробан. В Японии обучение использованию соробана остается обязательным для начальной школы.
